ボブ・ジェームス（Bob James）
リーダー・アルバム

リーダーアルバム（含む　フォープレイ）

ボブ・ジェームスの初リーダーアルバム。プロデュースは何とクインシー・ジョーンズ。オーソドックスに弾けばピアノの腕は確かで、たいていの曲は普通のピアノ・トリオの演奏ですが、曲によってはピアノの中にいろいろなものを放り込んで実験的な音を出したり、フリーに挑戦したり、やりたいことをやっています。ボブ・ジェームスのオリジナルは４−５曲目。実験色の強いのは４曲目で、５曲目もフリー寄り。よく当時こういう演奏を発表したなあ、と思います。１曲目はジャジーな演奏でスタートしましたが、２曲目の「ナーディス」では、やはりフリー寄りの演奏。８曲目ではピアノに細工をした演奏の場面も。オーソドックスなジャズ方面とフリー・実験方面の演奏が水と油のように混ざり合った、不思議なアルバム。

あのフリージャズのレーベルESPから、ボブ・ジェームスのアルバムが出ています。ベースにバール・フィリップスの名前。演奏もフリー・ジャズというよりは実験音楽という感じで、ラジオや、テープを回してその音を取り入れたり、ピアノも鍵盤を弾くだけでなく、弦を引っかいたりさまざまな方法で音を出し、ノイズがあったり、打楽器と言えないようなものまで叩いて音を出してみたり、現代音楽の実験音楽（ジョン・ケージとか）との接点も何となく見え隠れしています。演奏は、時々おこるドシャメシャの場面でも、総じてエネルギーが内側に向く傾向があります。頭で聴くジャズの一種ですけれども、実験音楽という観点で聴けば、その表現はけっこう多彩なのではないかと思います。でも聴く人をかなり選びます。

邦題「はげ山の一夜」。「One」から「BJ4」まではもとはCTIから出たもの。ブラスとストリングス・セクションを引っさげて、大胆な曲作り、アレンジで本格的デビューをしました。セールスを狙いながらも、彼の一番過激なアルバムだと思います。ボブ・ジェームスのキーボードやリッチー・レズニコフのギターもかなりアグレッシヴ、エキゾチックなサウンドもけっこうドラマチックな作りで印象深い１曲目、心地良いメロディはクラシックの「カノン」に基づいている２曲目、やはりエキゾチックにせまってきて盛り上がる３曲目、「はげ山の一夜」の名アレンジで原曲の良さとアレンジの素晴らしさが味わえる４曲目、これまた有名な、渋めでポップな演奏を聴ける５曲目、ミステリアスな雰囲気を持ったファンクの６曲目。

邦題「夢のマルディ・グラ」。何曲もあちこちのテーマソングやバックの音楽として使用されたのでご存知の方は多いはず。１曲目の「夢のマルディ・グラ」は、本家のポール・サイモンのヴァージョンよりも有名ではなかろうかと思うほどにポップです。２曲目はパティ・オースティンのヴォーカルで渋めのソウルを聴かせてくれます。クロスオーヴァーで、当時、「黒い」サウンドを白人で出していたのは彼だけかも。変幻自在の変化を見せて飽きさせないドラマチックなオリジナルの３曲目、これまた有名な「ファランドール」の特色を生かしつつ、思いきったアレンジが印象的な４曲目、中間色的な渋さの味わいで、かつポップでメロディアスな雰囲気の５曲目、やや地味ながらパーカッションが印象的でアレンジが職人芸の６曲目。

ビートがはっきりしてきて、いわゆるフュージョン路線になってきた作品。３曲目の「ウエストチェスター・レディー」など、そのポップ性やアレンジの良さで今聴いてもゴキゲンですが、このアルバムでも、ちゃんとブラス・ストリングスが入っています。１曲目はファンクのビートの上を飛びまわるキーボード、サックスのソロとブラスが心地良くせまってきます。優しく美しいフルートのメロディの静かな出だしから、その美しいメロディのままレゲエになっていくところなど、聴きどころのある２曲目、タイトなリズムの上をシンプルでメロディアスなキーボードがテーマを弾き、結果的にノリの良い曲になっている４曲目、明るいメロディーにレゲエのリズムで、ちょっと間違えばイージーリスニングですが、彼のアレンジでうまくまとまっている５曲目。

ブラス・ストリングスの人数が減ってきて、ドラムとベースが全曲同じメンバーなので、アルバムを通して聴きやすくなった感じ。今と同じようなビート重視の１６ビートの立てノリになりました。そしてアコースティック・ピアノを多用しています。１、４曲目以外はボブ・ジェームスのオリジナル。リズミックかつメロディアスにせまってきて楽しんで聴ける１曲目、フルートのテーマがまさに「風の吹くまま」という感じのファンクに仕上がっている２曲目、以後レーベルのタイトルになった、やはりノリが良くてアレンジが凝っている３曲目、メロディの印象的なロックの曲で盛り上がっていく４曲目、爽やかさとある程度のエキゾチックさを合わせ持つ５曲目、ソロなどで哀愁も漂わせながら、基本はファンク進行の６曲目。

当時で言えば、CBSへの移籍第一弾。いっそう豪華なメンバーに囲まれ、ボズ・スキャッグスやピーター・フランプトンらの曲をあっと言わせるアレンジで聴かせています。ノリも非常に良い感じ。タイトル曲の１曲目は、リズミカルなファンクながらドラマチックに場面が展開していく、印象的なサウンドの曲。本家本元の「ウイ・アー・オール・アローン」はバラードだったと思いましたが、こちら２曲目の方はメロディ・センスを生かしながら、豪快にせまってきます。元はロックの曲で、これまた大胆にイメージを変えてせまってくる３曲目、タイトなリズムの上を流れていく心地良いテーマのメロディの４曲目、サックスが唄っているバラードの５曲目、パーセルのクラシックの曲を、しっとりとはじまってリズミックに名アレンジで聴かせる６曲目。

ここでは、はじめて全曲ボブ・ジェームスのオリジナルになりました。ロン・カーターやアール・クルーなどが曲によって参加してアコースティックっぽいサウンドへ戻っています。いずれも構成が見事で、けっこう分かりやすい曲が多いです。１曲目はサブタイトルで「「タクシー」のテーマ」となっているメロディが印象的な曲で、比較的ゆったりと心にしみこんできます。そしてノリと、またもやメロディで攻めてくるまさに「タッチダウン」のタイトルの２曲目、ちょっと渋めなしっとり系でアコースティックの雰囲気が強い３曲目、南洋の爽やかな明るいカラーを持っている、ややソフトなサウンドの４曲目、まさに「カリブの夜」の雰囲気の、特にパーカッションのチャカポコした音色が印象的な、ミディアムテンポの５曲目。

Lucky Seven/Bob James(Key, Vo)(Tappan Zee) - Recorded February-May 1979. Eric Gale(G), Hiram Bullock(G, Vo), Neil Jason(B, Vo), Steve Khan(G), Richie Resnicoff(G), Gary King(B), Idris Muhammad(Ds), Andy Newmark(Ds), Steve Gadd(Ds), Jimmy Mallen(Per), Ralph McDonald(Per), Pati Austin(Vo), Jeff Shoen(Vo), Jon Faddis(Tp), Randy Brecker(Tp), Mike Lawrence(Tp), Wayne Andre(Tb), David Taylor(Tb), James Buffington(French Horn), Peter Gordon(French Horn), Dave Sanborn(Sax), Michael Brecker(Sax), etc. - 1. Rush Hour 2. Blue Lick 3. Look-Alike 4. Big Stone Sity 5. Friends 6. Fly Away (7. Summer, Fall, Winter, Spring)

５曲目を除いてボブ・ジェームスのオリジナルで、作曲・アレンジのセンスがここでも光っています。 なかなか良い曲が多いことも特徴。ノリが良くメロディアスで、まさにニューヨークのラッシュアワーを音楽で表現しているようなスマートな１曲目、渋めで多少ゆったりと響いてきて、それでいて都会的な２曲目、明るいサウンドでやはりメロディアスにせまってくる３曲目、これまたニューヨークを表わしていると思われるタイトルの、スマートでノリの良いカッコ良い４曲目。サックスソロはマイケル・ブレッカー。５曲目はベースのニール・ジェイソンらの作で、ポップでメロウな曲。ジェイソン自身が歌っているのが上手く、面白いかも。６曲目は渋めながら、流れていくメロディと独特の浮遊感のあるフレーズが何とも心地良い。

ボブ・ジェームスのオリジナルは半分。彼の編曲の中で、アコースティックとエレクトリックの調和が見事です。１曲目の、何ともメロディアスでノリの良い「スノウバード・ファンタジー」。これ１曲で買い。心にしみこんでくる哀愁漂うメロディはもちろん、バディ・ウ ィリアムスの粘り気のあるドラムが印象的。牧歌的で優しく、ゆったりと語りかけてくるような「羊飼いの歌」の２曲目、グローバー・ワシントン・Jr作の、サックスのメロディが心地良く響いてくるややソフトな３曲目、Sonyのウォークマンの音に感動してそれを意識して作ったとされる、明るくてポップな４曲目、哀愁路線ポップ・フュージョンで、ビリー・ジョエル・バンドのメンバーを起用してややロック的なリズムの５曲目、どちらかと言えばしっとり系の静かな６曲目。

All Around The Town Live/Bob James(Key, P)(Tappan Zee) - Recorded December 18-22, 1979.  Joanne Brackeen(P), Tom Brown(Tp), Hilam Bullock(G), Mark Colby(Sax), Richard Tee(P), Eddie Gomez(B), Billy Hart(Ds), Steve Gadd(Ds), Gary King(B), Earl Klugh(G), Mike Lawlence(Tp), Wilbert Longmire(G), Jimmy Maelen, George Marge(Tfl), Idris Muhammad(Ds), Jum Pugh(Tb), Tom Scott(Sax),  Dave Taylor(Tb), Ron Tooley(Tp) - 1. Touchdown 2. Stompin' At The Savoy 3. Angela 4. We're All Alone 5. Farandole 6. Westchester Lady 7. The Golden Apple 8. Kari (9. Women Of Ireland)

邦題「ニューヨーク・ライヴ」。レギュラーバンド、アコースティック３人のピアノをフィーチャー、ビッグバンドと３通りの演奏。特にアコースティックは、ソロによってアレンジを変えて、各ピアニストの得意なソロに持っていきます。そして、全体的にライヴならではの勢いを感じます。ちょっと荒いけれど鋭さとカッコ良さのある１曲目、ジャズの名曲をアコースティック・ピアノ３台を含めたコンボで珍しくジャジーに聴かせてくれる２曲目、優しいながらここではちょっとタイトな３曲目、ソロのやり取りが楽しい、ノリノリでせまってくる４曲目、キメもありつついかにもライヴ風アレンジの５曲目、これまたライヴ向け雰囲気の６曲目、変幻自在でややアグレッシヴな曲をうまく料理している７曲目、アコースティック・ギターが心地良い８曲目。

アレンジャーのロッド・テンパートンを起用して、曲によってアレンジなどをまかせ、彼の曲を３曲（１、２、５曲目）。ボブ・ジェームス色が薄い曲もあり、ジェイ・ベッケンスタインの参加もサウンドに影響しています。それでも通して聴くとアルバムとしては見事。幻想的でエキゾチックなアレンジの香りを漂わせながらメロディが流れていく１曲目、ポップでメロディアスにせまってくるようなタイトなリズムの２曲目、渋めでほのぼのムードが漂いながらも、タダ者ではないメロディセンスがうかがえる３曲目、哀愁が漂いながらもさまざまに表情を変えて盛り上がっていく４曲目、ディスコ・サウンドのようでノリの良いタイトル曲の５曲目、渋めのディスコという雰囲気がうかがえる、こちらもポップな６曲目。スティーヴ・カーンは１−５曲目に参加。

６曲中５曲はボブ・ジェームスのオリジナルまたは共作。リズムもけっこうタイトになっています。６曲目のようにカラフルにシンセサイザーを多用して、多重録音によりほとんど１人で演奏している曲も出てきました。音楽のテクノロジーの進歩と歩調を合わせています。ノリの良さで頭からカウンターを食らわせてくる、キーボードのソロも楽しめる１曲目、ロッド・テンパートンとの共作で、アフリカンな雰囲気も意識させる２曲目、マイナー系の曲でスマートなフュージョンの３曲目、まさにドラマチックに展開していくメロディアスな４曲目、出だしのソロ・ピアノがクラシックの香りも漂う、哀愁が感じられて美しい、この曲のみストリングスが使われている５曲目。ランディ・ブレッカーは５曲目に、スティーヴ・カーンは２−３曲目に参加。

邦題「N.Y.メロウ」。１０曲目で、過去に既出の「アンジェラ」がTVシリーズのテーマ曲。他の曲はそこからインスパイアされて、番組用としてではなく作曲されたそうです。そういういきさつですが、ちゃんとアルバムとして楽しめます。１曲あたりの時間が短いため、どちらかというとソロが少なく全体の曲の流れで聴かせるような感じ。やはり１曲目はノリの良さで立ち上がります。さりげなくメロディアスに聴かせてくれる２曲目、アフリカ的な味付けもある３曲目、まさにメロウなバラードの４曲目、さりげなくタイトなリズムの小品の５曲目、爽やかなメロディが印象的な６曲目、渋めなホーンがリラックスできる７曲目、「アンジェラ」のヴァリエーションの出だしでスローに聴かせる８曲目、「ナイト・ムード」のタイトルよりは活気を感じる９曲目。

このアルバムで、いわゆるブラスやストリングスパートをシンセサイザーの多重録音で演奏するようになります。参加ミュージシャンのクレジットはシンプルですが、出てくる音は分厚い感じ。やはり１曲目の「ルードヴィッヒ」が圧巻で、ベートーベンの曲を見事にアレンジしきっています。メカニカルでドラマチックなため、インパクトは強し。あとは４曲目を除いてボブ・ジェームスのオリジナル。エキゾチックなサウンドが淡々と続いていくような雰囲気の２曲目、スリリングだったり空間が多めの部分もあったり、５拍子もあったりの３曲目、マーカス・ミラー作のゴキゲンなフュージョンの４曲目、静かで渋めの哀愁を聴かせる５曲目、有名でもあり、メロディアスでノリの良い印象的な６曲目。スティーヴ・カーンは４、６曲目に参加。

邦題「白鳥」。実はこれは日本企画盤でした。１、４曲目はクラシックのポップアレンジで、ボブ・ジェームスのオリジナルは３、５曲目。サン・サーンス作「白鳥」の聴きやすくてポップな仕上がりになっているタイトル曲の１曲目、フランス民謡の、静かに情景が広がっていくような愁のある２曲目、前後にシンセサイザーの静かな場面があり、中ほどはシリアスで自由度が高い印象もある３曲目、ヘンデルの「水上の音楽」を、雰囲気のある聴きやすいサウンドに仕立て上げている４曲目、エキゾチックでスリリングなサウンドに一気になだれ込んでいく、浮遊感のある５曲目、メロディアスではじめゆったりとしたサウンドで、だんだん盛り上がっていく６曲目。スティーヴ・カーンは１、５曲目に参加 しています。

クラシックのシンセサイザーアレンジ第１弾。ラモーは１８世紀フランスのバロック音楽家。ジャズ色は一切ないので注意。いかにもシンセサイザーでアプローチしましたというトリッキーなフレーズもないかわりに、原音（？）に忠実というわけでもなく、自然な感じですが、あくまでもシンセサイザーのサウンドで奏でているというところが彼のねらいであり、個性なのかな、と思います。聴いているうちに、けっこういけるかも、という気になりました。

当時のCBSでの最終作。さまざまな曲がありますが、ボブ・ジェームス作は半分ほど。リズムなどの打ち込みも多くなってきます。派手な威勢の良いファンクの１曲目ではじまります。２曲目は’８４年のロスアンジェルス・オリンピックのバスケットボールのテーマで、いかにもそれらしいサウンド。バスケットのドリブルを思わせる音が入っていたり、うーん、なるほどとうなってしまいます。ギターを中心に打ち込みのフュージョンという感じで進んでいく３曲目、同じ打ち込み系ですが、キーボードとギターのソロで盛り上がる４曲目、カーク・ウェイラム作のメロディアスなスムーズ・ジャズの５曲目、リラックスして聴ける、ややゆったりめの６曲目、ギターとのデュオのコラボレーションが緊密な７曲目。スティーヴ・カーンは６曲目に参加。

Obsession/Bob James(Key)(Warner Bros) - Released 1986. Steve Khan(G), Nicky Moroch(G), Marcus Miller(B), Randy Brecker(Tp), Jon Faddis(Tp), Michael Brecker(Sax), Andy Snitzer(Sax), Kirk Whalum(Sax), Fisa Fisher(Vo), Lisa Fischer(Vo), etc. - 1. Obsession 2. Gone Hollywood 3. 3 A.M. 4. Rousseau 5. rain 6. Steady 7. Feel The Fire

徹底的に打ち込みにこだわっているアルバム。プログラミングを主にボブ・ジェームスと共同プロデューサーのマイケル・コリーナの２人でやっています。２人の共作の１曲目、タイトル曲でのカラフルな打ち込みのフレーズのアラベスクで、圧倒されました。表現されたものはポップなフュージョン。打ち込み主体の曲でも唯一ヴォーカルの入っているけっこうノリの良い２曲目、打ち込みの上を舞うピアノがメロディアスな３曲目、マイケル・コリーナ作のやや哀愁のかかったポップの４曲目、パーカッション風味を生かしたやや静かな５曲目、タイトなリズムにのるメロディの６曲目、ゲイリー・キング作の打ち込みが多いながら今までの路線に近い７曲目。スティーヴ・カーンは２曲目で、マイケル・ブレッカーは４曲目でソロをとっています。

クラシックのシンセサイザーアレンジ第２弾。スカルラッティは１８世紀イタリアの作曲家。シンセサイザーを使いながらも、１作目より原曲に近いイメージのアルバムとなっているようです。ゆったりと落ち着いていて、メインの旋律を奏でるピアノ（の音を模したシンセサイザー？）と、ストリングスの組み合わせのような音使い。けっして奇をてらうことなく、オーソドックなバロック音楽のように語りかけてきます。こういうバロック音楽もいいです。

自己プロデュース作品で、メロディもサウンドも自然なアルバム。２曲目以外は彼のオリジナル。当然打ち込みはありますが、必要以上に意識させません。どの曲も派手な印象はないけど水準以上かも。いかにもボブ・ジェームス作らしい、メロディとファンク色が同居していて、彼の作品の懐かしい色合いもあったりする１曲目、メロディアスなサックスと浮遊感のあるピアノが聴けるミディアムの、メロディが美しい２曲目、亡くなったドラマー、ヨギ・ホートンに捧げるしっとりとした哀しみのある、リズムがタイトな部分もある３曲目、３拍子でのややゆったりファンクで大人の味を出している４曲目、マイナー調のクラシックのような出だしからその発展系のサウンドで盛り上がる５曲目、ゆったりとやや穏やかな世界が展開している６曲目。

Grand Piano Canyon/Bob James(P)(Warner Bros) - Released 1990. Dean Brown(G), Nathan East(B), Havey Mason(Ds), Jon Faddis(Tp), Randy Brecker(Tp on 1 and 6), Chris Hunter(As), Andy Snitzer(Ts), Roger Rosenberg(Bs), Jim Pugh(Tb), Lee Litenour(G), Leonard "Doc" Gibbs(Per), Kirk Whalum(Ss, Ts), Eric Gale(G), Gary King(B), Paulihno Da Costa(Per), Abraham Laboriel(B), Michael Brecker(Ts on 6), Max Risenhoover(Ds) - 1. Bare Bones 2. Restoration 3. Wing For Sarah 4. Svengali 5. Worlds Apart 6. "...Stop That!" 7. Xraxse 8. Just Listen 9. Far From Turtle

ボッサの８曲目（リー・リトナー作）以外はボブ・ジェームスの作曲ないしは共作。アコースティック・ピアノが前面に出て、打ち込みが引っ込んだアルバム。ピアノのフレーズに注目すると、アグレッシヴなところが少し見え隠れします。２、３、８曲目はのちの”フォープレイ”プラス･アルファの編成で興味深いです。演奏的にもそれを連想するようなサウンド。ブラスが豊穣でピアノ・ファンクとも言うべき１曲目、サラ・ヴォーンに捧げた曲でしっとりとした哀愁から長調もある印象的な３曲目、エキゾチックなメロディのファンクで進んでいく４曲目、シンセサイザーとピアノを効果的に使うファンクの５曲目、４ビート的な部分もある、変幻自在でゴキゲンな６曲目、やや静かなファンクというべき７曲目、打ち込みもある静かなバラードの９曲目。

一流のミュージシャン４人で組んだグループのファーストアルバム。６曲目がマーヴィン・ゲイの曲以外はメンバーそれぞれの作曲ないしは共作。おそらく打ち込みはなし。聴きごたえもありますが、音も良い点や、曲も良く、ドライブなどのBGMにもなります。とにかく４人の力量が圧倒的なので、聴きやすく、退屈させないという点でも群を抜いています。ボブ・ジェームスの時々個性的なフレーズにも注目。あまり派手でもなく、メロディアスでしかもかなりノリの良さがでている１曲目、ややゆったりめのタイトル曲はリー・リトナーの作曲なので、当時は彼の力が強かったと思わせる３曲目、唯一のヴォーカル曲で、コーラスもキマって黒っぽいながらも洗練された６曲目、ちょっとマニアックな音使いもある７曲目。とにかくバランスのある音。

３、４曲目以外はメンバーそれぞれの作曲。特に１曲目から４曲目あたりの流れは絶妙。なぜか音が良く、車で聴いてもBGMにしてもいい、不思議なグループ。当然じっくり聴いても可。演奏時間も７０分ほどと長め。いい音で、しかもポップなコーラス入りの曲を聴かせてくれる１曲目、メロウなサウンドとヴォーカルがなかなか味のあるバラードのタイトル曲の３曲目、しっとりとしたスタンダードでゆったりと曲が流れていく４曲目。その後も緩急いろいろな曲が、ある面では印象的なメロディやサウンド、ある面では聴きやすく、またある面ではひとひねりあって進んでいきます。ロマンチックなサウンドでファンクの味も持つ６曲目、日本的なメロディをなぜか感じる７曲目、しっとりと流れるバラードの１１曲目。１２曲目はボーナストラック。

Restless/Bob James(Key)(Warner Bros) - Released 1994. Dean Brown(G), Nathan East(B), Ila Schloss(Speaker), Nick Moroch(G), Michael Brecker(Ts, Ss, EWI), Luther Vandross(Vo), Lisa Fisher(Vo), Hilary James(Vo), Fonzi Thornton(Vo), Tawatha Agee(Vo), Andy Snitzer(As), Fareed Haque(G), Pino Palladino(B), Ron Carter(B), Jeff Minoroff(G), Harver Mason(Ds), Steve Ferrone(Ds) - 1. Lotus Leaves 2. Under Me 3. Restless 4. Kissing Cross 5. Storm Warning 6. Animal Dreams 7. Back To Bali 8. Into The Light 9. Serenissima 10. Awaken Us To The Blue

ボブ・ジェームス作は全１０曲中６曲（１、３、７−１０曲目）で、ヴォーカル曲は２、５曲目、打ち込みの曲が多く、そのトラックに各ミュージシャンのソロなどがのるパターンの曲が 目立ちます。やっぱりどこを切ってもボブ・ジェームス 。ドラムスが入るのは８、１０曲目のみ。ただしベースは参加の曲は多いです。打ち込みファンクの上をピアノが泳ぐ１曲目、アップテンポでヴォーカルがノリの良い２曲目。その後もテンポやサウンドが変わりながら、ファンク調の曲があります。４曲目はしっとりしたアコースティック・ギター＆ペース参加のバラード。前半は静かに展開する６曲目、エスニック的な静けさのある７曲目、ジャズ的なアプローチの８曲目、静かに進んでいく哀愁バラードの９曲目。マイケル・ブレッカーは２、６−８曲目に参加。

第３弾も、グッと大人っぽいサウンドでカッコ良くせまってきます。２曲（４、８曲目）以外はメンバーの作曲ないしは共作。スムースジャズですが、７０分にわたり極上のサウンドを聴かせてくれます。１２曲目はボーナス・トラック。タイトル曲の１曲目は４人全員の作曲で、それにしてはけっこうまとまってメロディアスです。その後も適度にファンクでメロディアスな曲が続いて、割とゴージャスなイメージ。ヴォーカル曲や、コーラスが入っている曲も数曲あります。「ウェスト・チェスター・レディー」のサンプリングも入るゴキゲンな３曲目、フィル・コリンズのヴォーカルが上質なバラードになる４曲目、一部４ビートの部分がある５曲目、男女のデュオ・ヴォーカルが大人の味を醸し出す８曲目、ファンクでも変化も起伏もメロディもある１０曲目。

ピアノ・トリオですが、演奏はいつものボブ・ジェームスという、ちょっと掟破りなアルバム。オリジナル中心（９曲中５曲）で、パット・メセニー （３曲目で原曲の雰囲気が出ている）、ホレス・シルバー（４曲目でけっこうファンキー）、デニー・ザイトリン（９曲目）の曲を１曲ずつ選んだあたりはさすが。トリオながら一部４ビートを混ぜつつ彼らしいキメとファンクのある１曲目、浮遊感とリリカルさ、細かいリズムで進行していく２曲目、スタンダード（かな？）をゆったりしっとりと奏で上げていく５曲目、ちょっと綾織り系のハーモニーを見せつつ明るめと思ったらメカニカルに盛り上がる６曲目、８ビート系でややエキゾチックなテーマとメロディアスな部分が同居する７曲目、ややモーダルで８分の６拍子と４分の４拍子の複合で攻めている８曲目。

グループのアルバムを３枚出したところでのベスト盤。新曲２曲（３−４曲目）とリミックスが１曲（１２曲目）あって、そのためにわざわざ買いました。今までもどれもベスト盤 クオリティだと思ったのですが、やっぱり大手レコード会社の販売戦略ではありますね。ただし、通してBGM的に聴くと、ベストとか、そういうことはあまり気にならずに、楽しんで聴くことができます。スティーヴィー・ワンダー作をテイク６をゲストに大人の都会的でややスローな、そしてコーラスが豊かな曲に仕上げているところがさすがな３曲目、リー・リトナー作の起伏のあるミディアム・ファンクで彼らのエッセンスを詰め込んだようなサウンドの４曲目、フィル・コリンズの曲で彼自身が歌っているバラードをリミックスしつつ、ごく自然に聴かせてしまっている１２曲目。

Playin' Hooky/Bob James(Key)(Warner Bros.) - Released 1997. Steve Gadd(Ds), James Genus(B), Fareed Haque(G), Dave Samuels(Vib), Cyro Baptista(Per), Emedin Rivera(Per), Lenny Castro(Per), Boney James(Ts), Chris Walker(B), Chuck Loab(G), Nathan East(B), Nick Moroch(G), Billy Kilson(Ds), Hilary James(Vo), Rick Braun(Tp, Flh), etc. - 1. Playing With Fire 2. Mind games 3. The River Returns 4. Organza 5. Hook, Line & Sinker 6. Glass Hearts 7. Night Sky 8. Do It Again 9. Love Is Where 10. Are You Ready

１０曲中７曲がボブ・ジェームス作または共作。どの曲もメロディアスですが、打ち込みのサウンドも多そう。聴きやすいけれど、冒険的なピアノソロも一部にあり、アレンジも面白い。ショパンのエチュードがベースになっていて変幻自在の展開をする１曲目、ホーンを生かした打ち込み系のスムースジャズの２曲目、やや静かで浮遊感もある懐かしいメロディの３曲目、ややしっとりめで淡々とメロディを綴るこうはんゆったりファンクの４曲目、これまたホーンが生きるフュージョンの５曲目、映画音楽を聴いているような雰囲気の６曲目、やや落ち着いたメロディでゆるいファンクの７曲目、打ち込みでヴォーカル入りのガーシュイン作の８曲目、やや中間色的ながらゴキゲンなノリのある９曲目、静かなバラードで少し盛り上がる１０曲目。

4/Fourplay(Warner Bros) - Released 1998. Bob James(Key), Nathan East(B, Vo), Larry Carlton(G), Hervey Mason(Ds), Kevyn Lettau(Vo), El DeBarge(Vo), Kenneth "Babyface" Edmonds(Vo), etc. - 1. Still The One 2. Little Foxes 3. Sexual Healing 4. Charmed I'm Sure 5. Someone To Love 6. Rio Rush 7. Piece Of My Heart 8. Slow Slide 9. Vest Pocket 10. Swamp Jazz 11. Out Of Body

ギターがリー・リトナーからラリー･カールトンに交替して、ところどころ泣きを見せるブルージーなギター・サウンドはより好みに。ただし、サウンド全体は以前のアルバムから基本的には同じ路線が続いている気も（アコースティックやエレ・アコのギターの使用も）。３曲目以外は各メンバーの作曲ないしは共作で、１１曲目はボーナストラック。やはり大御所が余裕をもって演奏する、聴きやすいスムース・ジャズというのが前面に出ているのはいつもと同じ。この時代、打ち込みではないサウンドでじっくり聴かせてくれる、そしてBGMでもジャマにならない、時々冒険のあるサウンドがいい感じ。３曲目はマーヴィン・ゲイ作で黒っぽいヴォーカル･サウンドがいい雰囲気。ヴォーカルというかコーラスも何曲かで入って大人の雰囲気です。

肩の力が抜け、以前よりはリラックスして聴けるかな、と思うフュージョン・アルバム。曲によって６人（チャック・ローブ、ポール・ブラウン、マイケル・コリーナ、ハーヴィー・メイソンJr.、デヴィッド・マクマレイ、マーセル・イースト）にプロデュースをまかせ、ほとんどが他からの提供曲。洗練された渋さで、ちょっと地味かなとも思えますが、どこを切ってもボブ・ジェームス・サウンドというのはうれしい。起用されているミュージシャンも本当に曲ごとに変わり、スゴい顔ぶれ。打ち込みのドラムのサウンドも多くありますが、私も年のせいか少々苦手。曲ごとのイメージは少々薄く、 どちらかと言うと１枚を通して聴きたいアルバム。ドライヴやBGM向け？難しいことをやっているのだろうけれど聴き流せてしまうのがミソ。（９９年９月８日発売）

クリスマス・アルバムですが、関係ない時にかけても違和感のない上質なサウンドのフュージョン。４曲目のようにエリック・ベネイが歌うヴォーカルの曲があったり、他の曲でもコーラスが入っていたりします。トラディショナルも５曲取り上げられていて、ドナルド・フェイゲン（３曲目でアルバムタイトル曲）、ジョニ・ミッチェル（６曲目）の曲があっても、まさにいつもの彼らならではのリラックスしたサウンド。聴きやすくそれでいてフォープレイの演奏と一聴して分かる演奏は、分かりやすさとある意味の渋さが同居しています。７曲目の「アメイジング・グレース」すら彼らに取り込まれてしまったことに驚きを感じました。３、９曲目はホーン・セクションが入っていて、けっこうゴキゲン。 さすがベテラン４人の顔合わせだと思います。（９９年１０月２７日発売）

メンバーでのオリジナルのみで構成。超一流のミュージシャン達が難しさを感じさせず、相変わらず聴きやすいフュージョンを演奏しています。これも大いなるマンネリと言うべきか。でも退屈はしません。車でのBGMにも良し、じっくりと聴くのも良し、といったところ。ノリの良い曲も楽しめますが、例えば３曲目のバラードや５曲目のマイナーなブルース （これは４人での完全即興かも）などでは、ラリー・カールトンのギターが泣かせます。キーボードもおなじみのボブ・ジェームス節が出てくると、それだけで小躍りしてしまいますが、そういう私は根っからのミーハーなボブ・ジェームス・ファンなのでした。肩の力を抜いて、どっぷり浸るのが良いかもしれません。 １０曲目はヴォーカル曲。日本盤にはボーナス・トラックが１曲あります。（００年９月６日発売）

デュオ、またはピアノ・ソロによるアルバム。こういった形で彼がアルバムを作ったのははじめてですが、随所にボブ・ジェームスらしいメロディやフレーズがちりばめられていて、単なるソロ（デュオ）のアルバムにはなっていないのがうれしいところ。２曲を除いてオリジナル。ジョー・サンプル（１、９曲目）とは２台のピアノでの演奏、松居慶子（４、１１曲目）とは１台のピアノの連弾という形で演奏をしていて、それぞれ個性が出ています。デイヴ・ホランド（６、１０曲目）やチャック・ローブ（７曲目）との語り合いもセンスがいい。ソロも４曲あって、けっこうしっとり感が高い曲。ジャズやフュージョンを聴くというよりは、やっぱりボブ・ジェームスのメロディにひたる、という雰囲気になります。 他のアルバムと比べて静かかも。（０１年１月１３日発売）

ほとんどの曲がメンバーの作品あるいは共作。５曲目のみベイビーフェイスの作詞で、この曲はネイザン・イーストがヴォーカルをとっています。相変わらず落ち着いていて聴きやすいスムース・ジャズ。いったんフォープレイのCDをかけると、ヘビーローテーションになってしまいます。このアルバムで何となく肩の力が抜けてきたと言えるかもしれないし、雰囲気としては以前の通り、と言えるかもしれないし。その心地良さと、個々の演奏を聴いていると、なかなかマニアックなところもあったりします。６曲目のタイトル曲はアコースティック・ギターやピアノが控え目にフレーズをを奏でていて、渋い曲。BGMにしても、じっくり聴きこんでも、どんな聴き方でも許してくれそうなアルバム。ボーナス・トラックが１曲あり ます。（０２年７月２４日発売）

曲によってさまざまな人のプロデュースで、売れセンを意識しつつ、一部で好きな事もやっているアルバム。１曲目は打ちこみのサウンドにアコースティック・ピアノが重なり、場面によっては４ビートも飛び出す彼流のテンコ盛りサウンド。渋めのギターとメロディが心地良い２曲目、流れていくニューヨークの一日を表現するような渋めのタイトル曲の３曲目、シンプルでビートが効いていてノリの良い４曲目、エレクトリック・シタールのメロディが印象的な５曲目、いかにもスムーズ・ジャズという印象の６曲目、娘のヒラリー・ジェームスをヴォーカリストにしたバラードの７曲目、メロディーとホーンセクションが心地良い８曲目、これまた渋めで各楽器のソロが良い９曲目、松居慶子も参加した１０曲目、ピアノがハートにグッとくる１１曲目。（０２年１０月９日発売）

ボーナス・トラックの１０曲目を除いてスタンダート、トラディショナル、ジャズメン・オリジナルばかりで固めたところも珍しければ、オーソドックスなピアノ・トリオでの演奏ばかり、しかも、曲ごとに誰かに捧げられている、というのもボブ・ジェームスにしては珍しいです。ベースもドラムスも相手にとっては不足はなく、オーソドックスなジャズとしてけっこう良い演奏が繰り広げられています。ただ、彼のことなので、キメやアレンジされた部分が多いように感じます。やはりやや繊細系なピアノか。５曲目「ナルディス」はオムニバス作「ポートレイト・オブ・ビル・エヴァンス」でも聴くことができましたが、アレンジは似ているけれどベーシストが違うのでこれまた興味深いところ。ピアニスト、ボブ・ジェームスを堪能できるアルバム。（０３年１０月２９日発売）

息の長いグループで、売れセンかつ内容も充実しているところがスゴい。スティング作のメロディアスな１曲目から、自然に懐の中に入りこんできますが、他の曲は全てメンバーいずれかの作曲。打ち込みっぽいリズムでやはりちょっと渋めなメロディがかぶさる２曲目、ボブ・ジェームス作の、変化に富んだ展開をしてソロもカッコよい３曲目、ネーザン・イースト作の甘いメロディアスなヴォーカルが聴きどころの、タイトル曲の４曲目、ちょっとボッサ気味で抑制の効いたサウンドでせまってくる５曲目、ギターのブルースフィーリングを強く感じる６曲目、落ち着いたファンクでテーマがはっきりしている７曲目、皆が渋く絡み合いながら進む８曲目、朝日が昇って青空が広がる爽やかな９曲目、都会的ながらややユルめに絡む１０曲目。（０４年６月２３日発売）

中国の上海録音。全１１曲中９曲がボブ・ジェームス作ないしは共作。基本的なメロディはいつもどおりですが、中国系の楽器が多く、エキゾチックな香り。西欧では新鮮だと思いますが、日本でこういう中国系混交フュージョンが受け入れられるか、微妙。中国側の作曲は４、９曲目。ギターのジャック・リーのソロはオーソドックスなコンテンポラリー・ミュージック系（１曲目）。中国色がより強いながらも淡々とピアノソロがある２曲目、ネイザン・イーストのヴォーカルが聴けるバラードの３曲目、打ち込み系のようなリズムの５曲目、しっとり系のワルツの６曲目、中国系のメロディとの折衷が心地良い７曲目、二胡とピアノのデュオでしっとりくる８曲目、彼らしい凝ったアレンジが光る１０曲目、そして「アンジェラ」の再演の１１曲目。（０６年２月２２日発売）

(06/05/14)いくつかのセッションを集めたような感じ。ボブ・ジェームスや参加メンバーによる作曲。ちょっと地味ですがサウンドに遜色はないです。都会的でぐんぐん進んでいく爽快さのある１曲目、ファンク的ながらピアノ、アコースティック・ベースとドラムスのトリオの２曲目、やや憂いを帯びたサウンドに今風のリズムがカチャカチャいう３曲目、メンバー全員の作曲の、哀愁のあるメロディを持つファンクのタイトル曲の４曲目、ヒラリー・ジェームスがヴォーカルの打ち込み系ポップスの５曲目、アール・クルーとのコラボが聴ける６曲目、サックスが味わいのあるややスローな７曲目、中盤の４ビートが心地良い８曲目、「上海プロジェクト」のメンバーで、ネイザン・イーストがヴォーカルをとる９曲目、リズミカルで軽快に進んでいく１０曲目。

マイケル・マクドナルド参加の５曲目以外はメンバーそれぞれの作曲。全４７分は少々短めか。相変わらずのサウンドですが、それでも聴いてしまうという事実。ボブ・ジェームスの曲らしいファンク的ながら、聴きやすく、マニアックな部分も残している１曲目、タイトなファンクの上にちょっと渋いメロディがのる２曲目、夕暮れ的な淡いサウンドからだんだんヒートアップしてくる３曲目、やや明るくリズミカルに前に進んでいくような４曲目、ヴォーカルがメロウで大人っぽい雰囲気を聴かせてくれる５曲目、哀愁漂うメロディと弾むようなメロディのリズムの対比でちょっとマニアックな６曲目、ゆったりとした淡色系のバラードの７曲目、流れも良くてちょっと渋めな、ヴォーカル入りの８曲目、曲のしっとり加減がちょうど良いバラードの９曲目。（０６年９月２０日発売）

グループ１１作目で、レーベル移籍１作目。メンバーそれぞれの、または共作での作曲。ボブ・ジェームスの娘と彼女の旦那の共作が６曲目。相変わらずのフォープレイ節を聴かせます。けっこう高度なこともやっているのだろうけれど、すんなりと耳に入ってくるのには、やはりこれだけのメンバーが揃ってのことだろうと思います。ボーナストラックを含め１１曲で５５分ほどなので、無駄を省いていて飽きない長さ。ネーザン・イーストのヴォーカルは４、１０曲目で、エスペランサの歌は６曲目。全体の流れのアクセントになっています。（いい意味での）大いなるマンネリだし、じっくり聴くにもBGMにも良し、の音楽。聴いていると各曲さまざまなサウンドで、変化があります。７曲目の途中でいきなりアップテンポの４ビートになるのは興味深い。（０８年８月２７日発売）